Perímetro abdominal e doenças cardiovasculares

Segundo a Fundação Portuguesa de Cardiologia, em Portugal, quase metade da população apresenta excesso de peso e perto de um milhão de adultos sofre de obesidade. Além disso, de acordo com os dados mais recentes do Instituto Nacional de Estatística, as doenças do aparelho circulatório – nas quais se incluem as doenças cardiovasculares - representam a principal causa de morte, sendo prioritário atuar ao nível da prevenção.

O Índice de Massa Corporal (IMC) é, regra geral, a medição utilizada para fazer o diagnóstico de obesidade. Mas, atualmente, para avaliar a presença de obesidade e, em simultâneo, o risco de vir a desenvolver doenças associadas à obesidade (aquilo que se designa por risco metabólico), como a diabetes, doenças cardiovasculares e hipertensão arterial, tem sido cada vez mais utilizado como indicador de risco metabólico a medição do perímetro da cintura (perímetro abdominal). Este indicador de risco metabólico permite avaliar, em adultos, a distribuição da gordura corporal.

Como se mede o perímetro abdominal?

É muito simples fazer esta medição. Basta seguir os seguintes passos:

1. Coloque-se de pé, com os pés juntos e ombros descontraídos;
2. Se estiver vestido, retire toda a roupa em torno da zona do abdómen e da anca;
3. Coloque a fita métrica em torno do abdómen, acima do osso da anca;
4. Expire de forma normal;
5. Não aperte muito a fita métrica e certifique-se de que esta está direita em todo o perímetro (incluindo as costas);
6. Tente não se dobrar para olhar para baixo, pois esse gesto pode alterar as medidas. Coloque os seus dedos a marcar a zona correta e verifique as medidas depois.

De acordo com os valores de referência:

• Um perímetro abdominal igual ou superior a 80 centímetros na mulher e igual ou superior a 94 centímetros no homem corresponde a um risco metabólico aumentado.
• Já um perímetro abdominal igual ou superior a 88 centímetros na mulher e igual ou superior a 102 centímetros no homem corresponde a um risco metabólico muito aumentado. 

Qualquer um destes resultados deve implicar aconselhamento médico.

Porque é que a gordura abdominal é perigosa?

A gordura que se localiza em torno do fígado e outros órgãos abdominais é metabolicamente ativa, o que significa que liberta mais de 80 substâncias químicas e hormonas que são agressivas para o aparelho circulatório e para o pâncreas, tendo várias consequências graves para a sua saúde:

• Aumento dos níveis de colesterol: Anomalias nos níveis de colesterol constituem um importante fator de risco para a aterosclerose. A gordura acumulada nas paredes das artérias pode conduzir à obstrução parcial ou total do fluxo sanguíneo que chega ao coração e ao cérebro.
• Aumento da tensão arterial: A Organização Mundial da Saúde estima que 1,28 biliões de adultos com idades entre 30 e 79 anos em todo o mundo, embora apenas 54% destes saibam que sofrem deste problema. Por esta razão, e em muitos casos, a hipertensão arterial não é corrigida ou controlada, o que faz com que seja um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares.
• Aumento dos níveis de glucose no sangue: Pode conduzir ao desenvolvimento de diabetes, que surge quando o pâncreas não é capaz de produzir a hormona insulina em quantidade suficiente e/ou quando a insulina não atua de forma eficaz. A hiperglicemia é um problema que ocorre quando a glucose se acumula no sangue, deteriorando gradualmente os vasos sanguíneos. A angina de peito, o enfarte agudo do miocárdio (ataque cardíaco) e a morte cardíaca súbita são patologias a que os diabéticos estão mais propícios.

Como prevenir a obesidade e diminuir o seu risco metabólico

Embora a obesidade tenha uma componente genética, está ao seu alcance atuar em diversas esferas:

Vigilância

Aconselhe-se com o seu médico acerca da periodicidade com que deve medir o perímetro abdominal, a tensão arterial, fazer a avaliação dos níveis de colesterol total e de glicemia em jejum e calcular o IMC (Índice de Massa Corporal). Consoante a sua história clínica, antecedentes familiares e fatores de risco, o médico pode recomendar a realização periódica de exames específicos.

Alimentação

Fazer uma alimentação equilibrada, diversificada e fracionada ajuda a controlar o peso, é útil para diminuir o risco de doenças cardiovasculares e ajuda a reduzir os valores de tensão arterial. Fracionar as refeições, não estando em jejum mais de 3 horas, ajuda a manter estáveis os níveis de açúcar no sangue – ajudando a prevenir o desenvolvimento de diabetes. A alimentação diária deve ser rica em fruta e vegetais (no mínimo, 5 porções) e pobre em gorduras (o azeite deverá ser a gordura de eleição para temperar e cozinhar) e sal (substitua-o por ervas aromáticas e/ou limão na confeção das refeições). Procure ingerir peixes gordos (salmão, atum, sardinha, entre outros) 3 vezes por semana. Não consuma bebidas alcoólicas em excesso.

Exercício físico

Fazer exercício físico durante 30 a 60 minutos todos os dias ajuda a manter o peso adequado ou a perder peso, diminui os níveis de colesterol, reduz o risco de hipertensão e de doenças cardiovasculares. Implemente hábitos como subir as escadas em vez de usar o elevador, se utilizar os transportes públicos, e sempre que possível, saia na paragem/estação anterior à “sua” e durante o fim de semana tente organizar atividades físicas ao ar livre com familiares ou amigos. Se tiver um problema de saúde já diagnosticado, optar pelo treino personalizado poderá ser a opção mais segura.