Doenças cardiovasculares: 4 formas de se defender

A designação doenças cardiovasculares abrange problemas que afetam os vasos sanguíneos, mas também o próprio músculo cardíaco, as válvulas ou o ritmo cardíaco. Além de serem a principal causa de morte em Portugal, são uma importante causa de incapacidade.

As mais frequentes são as relacionadas com a acumulação de gordura na parede dos vasos sanguíneos – aterosclerose –, que progressivamente vão dificultando a passagem do sangue ou a impedem bruscamente. Este processo tem início numa fase precoce da vida e progride silenciosamente, pelo que muitas vezes as manifestações clínicas assumem a forma de um episódio súbito, inesperado e grave, como um enfarte do miocárdio (“ataque cardíaco”) ou Acidente Vascular Cerebral (AVC).

Existem alguns fatores de risco para a ocorrência de doenças cardiovasculares. Alguns destes são não-modificáveis, ou seja, não podem ser alterados ou evitados, como por exemplo: a idade – com o avançar da idade, estas doenças são mais comuns; a história familiar – a genética tem um papel importante no desenvolvimento destas doenças.

No entanto, existem também alguns fatores modificáveis, baseados em atitudes e hábitos do dia a dia, dependendo de cada um e cujo controlo é uma arma potente para reduzir as complicações das doenças cardiovasculares:

• Hipertensão
• Tabagismo
• Stress excessivo
• Obesidade
• Diabetes
• Dislipidemia
• Sedentarismo

Estes fatores de risco podem ser reduzidos através de um estilo de vida saudável, que deve ser adotado de forma precoce e continuada. Conheça, agora, algumas atitudes que permitirão reduzir a probabilidade de desenvolver estas doenças.

O que poderá fazer?

Existem quatro dicas essenciais para prevenir as doenças cardiovasculares: não fumar, ter cuidado com a sua alimentação, evitar o sedentarismo, e monitorizar com a frequência adequada a sua saúde.

1. Não fume

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), o consumo de tabaco resulta na morte de até 8 milhões de pessoas por ano. Além dos benefícios a nível respiratório e de redução do risco de cancro, a cessação do hábito tabágico é considerada a medida preventiva mais importante para a redução do risco de doenças cardiovasculares. Os efeitos nocivos do tabaco são cumulativos, isto é, quanto maior o número de anos de exposição, maiores serão os seus efeitos nocivos, por isso é sempre benéfico abandonar o vício. Os “fumadores passivos” – as pessoas que convivem com fumadores e que, por isso, inalam o fumo expirado pelos mesmos – também estão sujeitos aos efeitos nocivos.

2. Adote uma alimentação saudável

O segredo é seguir as indicações da roda dos alimentos, diversificando os grupos alimentares (e os alimentos de cada grupo) e a proporção entre cada grupo:

• Consuma 5 porções diárias de fruta e vegetais (frescos ou congelados), que são ricos em fibras, vitaminas, minerais e antioxidantes que protegem a saúde, e prefira hidratos de carbono (pão, massa e arroz) integrais.
• Reduza o consumo de carnes gordas, bolachas, bolos e lacticínios gordos, ricos em gorduras saturadas e gorduras tipo “trans”, que aumentam os níveis de “mau” colesterol, contribuindo para o entupimento das artérias e para a dislipidemia (aumento excessivo do nível de gorduras no sangue, nomeadamente o colesterol e os triglicéridos).
• Coma peixes gordos (salmão, atum, cavala e a sardinha) 3 vezes por semana. São ricos em ácidos gordos ómega-3, que ajudam a regular os batimentos cardíacos, melhoram a resistência dos vasos sanguíneos e previnem a formação de coágulos.
• Minimize o consumo de sal: o sódio, um dos seus componentes, é um dos principais responsáveis pela hipertensão arterial. Verifique os rótulos de produtos como o pão, alimentos pré-cozinhados, batatas fritas, aperitivos, bolachas, bolos e cereais de pequeno-almoço.
• Modere o consumo de álcool. O álcool pode afetar gravemente o músculo do coração, aumentar a pressão sanguínea e levar ao aumento de peso. Não beba mais do que 2 a 3 dl de vinho por dia, de preferência vinho tinto.

3. Pratique exercício físico regularmente

Ter um estilo de vida ativo é uma excelente forma de reduzir os níveis de stress e contribui para o seu bem-estar físico e emocional. Para além disso, permite combater cada um dos fatores de risco de doenças cardiovasculares.

Comece por aproveitar todos os pretextos que tem no quotidiano para se mexer em vez de ficar parado:

• Suba escadas em vez de usar o elevador, estacione o carro mais longe, entre outros, de forma a incluir atividade física leve a moderada no seu dia a dia.
• Integre, pelo menos, 10 minutos de exercício físico de intensidade moderada no seu dia – pode simplesmente caminhar, a um ritmo em que consiga falar, mas com dificuldade. Vá aumentado até chegar aos 30 minutos (que pode dividir em dois períodos de 15 minutos) por dia.
• Se nunca praticou desporto ou não o faz há muito tempo, aconselhe-se com o seu médico antes de iniciar qualquer treino mais específico.

4. Monitorize a saúde

É importante medir a pressão arterial (em casa ou na farmácia), o nível de açúcar (glicemia) e o nível de gorduras (dislipidemia) no sangue, para controlar a existência de hipertensão, diabetes e colesterol.

Estes cuidados assumem maior importância a partir dos 50 anos para as mulheres e a partir dos 40 para os homens. Para isso, deve visitar regularmente o seu médico, que lhe prescreverá as análises necessárias.

Em conclusão…

As doenças cardiovasculares são uma importante causa de morte e incapacidade, em Portugal e no mundo. A prevenção é a sua maior aliada para evitar problemas cardiovasculares, através da adoção de atitudes e comportamentos saudáveis, bem como com uma monitorização próxima e contínua, para que possam ser detetadas alterações na sua saúde.

Lembre-se que nunca é tarde demais para iniciar a mudança no seu estilo de vida para que consiga prevenir estas doenças.