Alzheimer

A imagem à direita mostra a degeneração causada por esta doença.

Causas de Alzheimer

A origem exata desta patologia ainda é desconhecida. A idade e história familiar podem ser fatores de risco, mas existem outros, de ordem ambiental, metabólica e imunitária que estão a ser investigados. Alguns genes podem aumentar o risco, mas à exceção da mutação genética associada à doença de Alzheimer familiar, não existem dados concretos. Sabe-se que as alterações ao nível do cérebro – redução do tamanho e número de células cerebrais e danos nas suas ligações – começam a surgir anos antes dos primeiros sintomas. Estima-se ainda que o estilo de vida possa interferir na saúde cognitiva, como a prática de exercício (benéfica) ou a obesidade e doenças cardiovasculares (nocivas).

Sintomas de Alzheimer

Lapsos de memória frequentes, associados a eventos recentes, são os primeiros sinais desta doença que evolui progressivamente e em ritmos diferentes, consoante a pessoa e a área cerebral afetada. Em situações de stress ou cansaço os sintomas podem acentuar-se. Eis os principais sintomas associados à doença de Alzheimer:

• Discurso vago ou confuso.
• Incapacidade de reconhecer pessoas ou locais.
• Perda de interesse pelas atividades de que se gosta.
• Dificuldade em realizar tarefas de rotina.
• Dificuldade de compreensão de questões, indicações.
• Perda de competências sociais.
• Reações emocionais e comportamento imprevisível; agressividade.

Tratamento de Alzheimer

O diagnóstico da doença de Alzheimer é essencialmente feito através da história clínica e da entrevista médica. Os exames complementares imagiológicos (tomografia, ressonância magnética) e analíticos não auxiliam o diagnóstico, sendo essencialmente úteis para excluir outras causas da demência.

Atualmente não existe tratamento que permita travar a evolução da doença. A abordagem médica visa sobretudo ajudar a manter as funções cognitivas, sociais e atenuar os sintomas, através de fármacos para corrigir os desequilíbrios químicos ao nível do cérebro e gerir os problemas do foro comportamental, em conjunto com outras terapias comportamentais.

Artigo revisto e validado pela especialista em Medicina Geral e Familiar Isabel Braizinha.