Dieta cetogénica: o que deve saber

Como funciona?

A dieta cetogénica é extremamente pobre em hidratos de carbono e rica em gorduras. Na prática, quem a segue elimina quase por completo o pão, a massa, o arroz, o feijão, os doces e o leite, para dar primazia a alimentos como os legumes, os ovos, as sementes, a carne e os frutos secos. Numa dieta deste género, os hidratos não ultrapassam os 50 gramas diárias e, em casos mais extremos, são totalmente abolidos da alimentação. E é precisamente esta compensação dos hidratos pela gordura faz com que o corpo seja obrigado a recorrer a outras formas de energia, como a gordura. Em termos práticos, uma dieta cetogénica pode ajudá-lo a perder mais peso nos primeiros 3 a 6 meses do que a maioria das dietas. Isso acontece porque são necessárias mais calorias para transformar gordura em energia do que para transformar hidratos de carbono em energia. Embora ainda não tenha sido comprovado, também é possível que uma dieta rica em gorduras e em proteínas o satisfaça mais, levando a que coma menos.

Origem da dieta cetogénica

Origem da dieta cetogénica Embora seja muito popular atualmente, a dieta cetogénica tem sido usado há centenas de anos para tratar condições médicas específicas. De acordo com a Escola de Saúde Pública, Harvard T.H.CHAN, no século XIX, este regime alimentar era comumente usada para ajudar a controlar a diabetes. Em 1920, foi introduzida como um tratamento eficaz para a epilepsia em crianças nas quais a medicação era ineficaz. A dieta cetogénica também foi testada e usada em ambientes monitorizados para o cancro, diabetes, síndrome dos ovários poliquísticos e doença de Alzheimer. Hoje, outras dietas com baixo teor de hidratos de carbono são todas ricas em proteínas, mas moderadas em gordura. Em contraste, a dieta cetogénica distingue-se pelo seu teor excecionalmente elevado de gordura, tipicamente 70% a 80%, e ingestão moderada de proteínas.

Dieta que promove a cetose

“Falamos de uma dieta que promove a cetose”, explica a nutricionista Lillian Barros, aproveitando para esclarecer que este processo acontece quando a gordura existente no organismo é processada pelo fígado e dividida em ácidos gordos e corpos cetónicos, estes últimos usados como fonte de energia. “Quando temos glicose no sangue, o que acontece com o consumo de hidratos, a insulina converte esse excesso de açúcar em gordura. Quando diminuímos a ingestão de hidratos, o corpo recorre às reservas de gordura para continuar a funcionar”, refere Lilliana Barros.

Resultados são quase imediatos

A especialista garante que os resultados são quase imediatos e que podem ser comprovados pela perda de peso e de volume de forma rápida e intensa. “Mas é importante lembrar que isto acontece porque o corpo entra numa espécie de SOS”, salienta. Lillian Barros defende que esta dieta, a ser feita, deve ter sempre o apoio de um nutricionista.

É uma dieta segura?

A partir do momento em que se elimina um grupo de alimentos, Lillian Barros tem dificuldade em considerar esta dieta segura. “Os hidratos são muito mal vistos, mas erradamente. Nunca devem ser banidos”, explica, aproveitando para lembrar que “nem todos os hidratos são maus” e que estão presentes também nas leguminosas, em vegetais e legumes como a cenoura e a abóbora e também em alguns grãos, como a quinoa. “Todos têm o seu espaço, mesmo as batatas, o arroz e o pão e devem ser incluídos na alimentação do dia-a-dia, de forma equilibrada”, acrescenta.

Uma dieta que não é para todos

Dores de cabeça, tonturas e sintomas semelhantes aos de uma gripe são comuns para quem começa esta dieta. É a forma do corpo reagir à mudança que acontece no organismo. Por isso e tendo em conta que o processo da cetose se dá no fígado - órgão responsável pelo processamento da proteína - que no caso de uma dieta cetogénica pode ser ingerida acima dos valores habituais, Lillian Barros aponta imediatamente os doentes hepáticos como aqueles para quem este tipo de alimentação não é aconselhado. “Na verdade, qualquer pessoa com problemas de saúde não deve apostar numa dieta cetogénica”, alerta a nutricionista.

A especialista aponta ainda que os desportistas são outro dos grupos para o qual esta dieta baixa em hidratos não é a h3 mais indicada. “Não que não seja possível praticar desporto com uma dieta rica em gordura, mas o atleta tem que estar preparado para alterações na performance”, refere. Isto porque, sem hidratos de carbono, deixa de haver uma fonte de energia imediata. “Se eu fizer uma refeição com uma mistura de hidratos simples e complexos – mel e aveia, por exemplo -, consigo treinar logo a seguir”. O mesmo não acontece com a gordura, que dificulta e atrasa a digestão.

Apesar das contraindicações, Lillian Barros não exclui por completo que se faça esta dieta, ainda que só a recomende de forma pontual. “Nunca deve ser feita de forma continuada, mas é uma boa opção para quando o corpo estagnou e precisa de um ‘abanão’ para que o metabolismo volte a acelerar”, esclarece. Mas mesmo nestes casos a nutricionista aconselha que, tal como em todas as dietas, ninguém a inicie sem recomendação e posterior acompanhamento médico.