Yoga, o exercício para o corpo e a mente

O que é o yoga?

O yoga é uma atividade física e mental milenar com origem na Índia que visa a união do corpo e da mente, promovendo o equilíbrio integral da pessoa a todos os níveis. Através de determinados exercícios e posições do corpo associados à respiração — a que se chama posturas - o yoga promove o relaxamento, o equilíbrio, a consciência e o controlo sobre a mente. A palavra yoga tem vários significados: controlar, unir, concentrar. Durante a prática de yoga o objetivo é desafiar-se fisicamente, mas não sentir a sensação de “ser demasiado”, mantendo o foco na respiração e uma mente calma. Na sociedade atual com uma elevada quantidade de estímulos, que prejudicam a concentração, e com um quotidiano sobrecarregado com a vida pessoal e profissional, o yoga oferece um oásis de calma e serenidade.

Mil e um benefícios

Alguns adeptos do yoga afirmam que esta atividade os ajuda a organizar a mente nomeadamente a estabelecer prioridades e controlar melhor as emoções. Mas, segundo vários estudos, a prática do yoga contribui para o bem estar a todos os níveis. Uma tese de doutoramento em Harvard, para a qual foram realizados dezenas de ensaios clínicos para comprovar os efeitos desta prática mostrou que o yoga contribui para equilibrar os níveis de tensão arterial e a taxa de colesterol, além de ajudar a reduzir a obesidade. A tese foi aceite pela comunidade científica e, nos últimos 15 anos, foram publicados mais de 200 estudos sobre os benefícios do yoga que comprovam a sua importância na prevenção e cura de doenças respiratórias e cardiovasculares, neste caso ajuda a baixar a tensão arterial e a detetar desequilíbrios da mesma, diabetes, ansiedade, depressão, distúrbios alimentares e problemas de coluna, entre outras, além de aliviar a dor em geral.

Os vários tipos de yoga

Existem vários tipos de yoga, uns centrados na meditação outros mais exigentes fisicamente, o que permite escolher o que melhor corresponde aos seus objetivos. Sintetizamos abaixo os mais praticados em Portugal:

Ananda – é um yoga com exercícios suaves que visam preparar para a meditação. Às diversas posturas associa afirmações e exercícios que canalizam a energia para o interior do corpo, seja órgãos específicos ou simplesmente regiões.

Hatha – é o estilo de yoga mais conhecido e baseia-se numa combinação de vários estilos. É uma prática mais física, sendo composta por pranayama (exercícios respiratórios) para equilibrar a energia vital do corpo; asanas (posturas de yoga), as sequências das posturas são benéficas para vários órgãos e regiões do organismo, conferindo-lhes vitalidade e poder de regeneração; e savasana a parte do relaxamento que normalmente precede a meditação. Existem vários tipos de Hatha Yoga.

Swásthya Yoga – também é muito conhecido e praticado em Portugal. Os seus exercícios têm efeitos muito rápidos no aumento de flexibilidade e no fortalecimento dos músculos, tornando-os mais definidos. Beneficia também a coluna vertebral e os sistemas endócrino, respiratório e circulatório.

Hot – é praticado em ambientes aquecidos a temperaturas entre os 38º C e os 41º C. Surgiu em Beverly Hills e também é conhecido por “yoga das estrelas”.

Integral – tem como objetivo a integração dos vários aspetos do ser. Implica posturas, técnicas respiratórias relaxamento profundo para se chegar à meditação eficaz.

Ivengar – este estilo de yoga foi criado pelo instrutor B. Ivengar no princípio do século passado. Utiliza suportes como blocos ou cintos para ajudar a conseguir um alinhamento e uma precisão perfeitos durante a execução das posturas.

Raja – é baseado na meditação e praticamente não inclui trabalho físico. Propõe a jornada interior como caminho para o equilíbrio e o controlo do própria vida e pensamentos, ajudando a fazer desaparecer o hábito de pensar, sentir e reagir de forma negativa.

Sivananda – consiste em séries de doze posturas com a conhecida saudação ao sol, mantras (espécie de orações musicadas que ao serem pronunciadas emitem vibrações específicas) e respiração.

Yoga para crianças – segundo a Confederação Portuguesa de Yoga, esta atividade oferece inúmeros benefícios a crianças de todas as idades. Preserva a sua flexibilidade, pureza, imaginação e criatividade, bem como a sua grande capacidade de aprendizagem, estimula a sua capacidade de concentração e ainda prepara para as mudanças hormonais da adolescência e da passagem para a vida adulta ajudando o jovem a manter-se sempre positivo em relação a si próprio, aos outros e ao mundo.

É de ressalvar que a prática de yoga não adere a nenhuma religião ou sistema de crenças específico, sendo apenas uma ferramenta para alcançar o bem estar mental e emocional - "[O] Yoga é harmonizar-se com o universo. É a ferramenta de alinhar a geometria individual com o cósmico, para alcançar o mais alto nível de perceção e harmonia” - Se acredita que a prática de Yoga poderá contribuir para a sua qualidade de vida e não conhece locais onde pode começar, visite alguns centros e escolas e escolha aquela que melhor cumpre com as suas expetativas. Normalmente a primeira aula é gratuita para dar espaço à pessoa de escolher se é o tipo de yoga que mais se adequa a si e se criou empatia com o professor, um passo bastante importante na prática. Entre os vários estilos, vai com certeza encontrar aquele que mais lhe agrada.