Hepatite

A hepatite designa a degeneração do fígado por qualquer causa, sendo as mais frequentes as infeções virais (vírus tipo A, B, C, D e E), o álcool e os medicamentos. Na hepatite viral, os vírus colonizam as células hepáticas. Na cirrose hepática, normalmente provocada pela ingestão frequente de bebidas alcoólicas, o álcool é transformado em ácidos nocivos às células hepáticas, levando à distorção do tecido hepático na fase avançada da doença.

Hepatite A

O vírus entra no organismo através do aparelho digestivo e multiplica-se no fígado, causando a hepatite A. A hepatite A transmite-se de pessoa para pessoa através da ingestão de alimentos mal preparados, água contaminada ou através do contacto com dejetos contendo o vírus. Após a infeção, o vírus fica incubado, entre 10 a 50 dias.

Os sintomas mais frequentes da hepatite A são:

• Febre.
• Pele e olhos amarelados.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Mal-estar.
• Desconforto abdominal.
• Falta de apetite.
• Urina escura.
• Fezes esbranquiçadas.

A deteção da hepatite A realiza-se por meio de análise laboratorial de sangue.

O tratamento da doença realiza-se de forma natural, esperando que o organismo combata o vírus e volte ao normal. O doente deve seguir uma dieta pobre em gorduras, composta por alimentos de fácil digestão (as bebidas alcoólicas estão proibidas).

Apesar de existir vacina contra o vírus da hepatite A (VHA), a melhor maneira de a evitar é cumprindo as regras básicas de higiene, a confeção adequada dos alimentos e o adequado tratamento da água.

A hepatite A é mais frequente em países em vias de desenvolvimento, sendo predominante nas crianças. Nos países ocidentais a sua prevalência é hoje bastante menor, sendo rapidamente curável (a grande maioria dos doentes encontra-se curada ao fim de três semanas), sem que haja necessidade de um tratamento específico. O vírus desaparece do organismo após a cura, deixando anticorpos protetores que impedem uma nova infeção, não deixando vestígios.

A doença pode constituir perigo para os doentes afetados por uma doença hepática crónica – originada por outro vírus ou pelo consumo excessivo de álcool. Nestes casos, a infeção pelo VHA pode provocar falência hepática, designada por hepatite fulminante.

Hepatite B

A hepatite B, provocada pelo vírus do tipo B (VHB), é uma das doenças mais frequentes do mundo (estima-se que existam 350 milhões de portadores crónicos do vírus). Os portadores podem desenvolver doenças hepáticas graves, como a cirrose e o cancro no fígado. Uma vez que existe vacina contra o vírus, a melhor forma de prevenção é a vacina que tem uma eficácia de 95%.

O vírus transmite-se através do contacto com o sangue e fluídos corporais de uma pessoa infetada, de forma idêntica à do vírus da imunodeficiência humana (VIH) – sendo que o vírus da hepatite B é 50 a 100 vezes mais infecioso do que o VIH.

O vírus é também transmissível durante a gestação. Nos países em vias de desenvolvimento, a maioria dos indivíduos infetados contraiu a doença durante a infância. Nos países industrializados, a vacina faz parte do programa nacional de vacinação, pelo que o cenário epidemiológico é diferente. No mundo ocidental, o vírus é sobretudo transmitido aos jovens adultos por via sexual e através da partilha de seringas e outro material de injeção entre os utilizadores de drogas endovenosas.

Um terço dos indivíduos atingidos desenvolve hepatite aguda e uma pequena percentagem é vítima de hepatite fulminante. Em menos de 10% dos casos em que a infeção ocorre na idade adulta, a doença torna-se crónica. Calcula-se que em Portugal existam atualmente 150 mil portadores crónicos do VHB.

Quando os sintomas da hepatite B aparecem são muito semelhantes aos da hepatite A, mas ao contrário desta, podem evoluir para um quadro crónico de cirrose ou para cancro do fígado.

Meios de Prevenção:

• Controlo efetivo de bancos de sangue através da triagem sorológica.
• Vacinação contra a hepatite B.
• Uso de imunoglobulina humana Antivírus da hepatite B.
• Uso de equipamentos de proteção individual pelos profissionais da área da saúde.
• Não partilhar corta-unhas, lâminas de barbear, escovas de dentes e seringas.
• Utilizar preservativo nas relações sexuais.