Acompanhamento psicológico no doente oncológico em fase terminal

Constituindo uma patologia com uma enorme incidência no mundo ocidental, o cancro comporta em si a ideia do sofrimento e do fim de vida. Por melhor que o prognóstico possa ser, o diagnóstico de uma doença oncológica tende a impelir o doente e a sua família para um universo onde a esperança reside a par do medo, da dor e da angústia. E se, para parte dos doentes, a cura permite-lhes uma nova confiança, para muitos outros, o irreversível da aproximação do fim, atira-os para uma espiral de tristeza, medo e desespero de onde é bastante difícil sair.

A morte nos nossos dias, sobretudo aquela que advém das doenças oncológicas, tende a ser lenta, o que reveste esta fase da vida de características novas.

• Com o cancro, a morte deixa de ser um momento, mas sim um processo. Este processo acontece, amiúde, depois da ilusão da cura, depois das recidivas e após esgotadas todas as possibilidades terapêuticas, o que comporta um enorme desgaste físico e psicológico para o doente e a sua família.
• O sofrimento associado ao doente terminal passa a revelar não apenas as debilidades do doente como também daqueles que se encontram à sua volta.
• Sendo certo que a maior provação é a do doente e que é nele que todas as atenções devem estar concentradas, o apoio psicológico à família não deixa de constituir uma questão fundamental. Na verdade, o estado psicológico e emocional do doente tende a espelhar o estado psicológico e emocional da família e vice-versa.
• Doente e família entram, com frequência, num jogo de dissimulação da verdade que tende a sublinhar o desamparo do doente, acentuando-lhe a tristeza e a solidão. Por outro lado, após a ocorrência da morte, a família tende a lamentar aquilo que não foi falado e partilhado, o que acaba por tornar o processo de luto numa etapa ainda mais difícil de ultrapassar.

A necessidade do apoio psicológico

E se é certo que os indivíduos revelam necessidades diferentes no final da sua vida, há os que realmente preferem não conhecer a verdade do seu estado ou parecer que não conhecem a verdade do seu estado, mantendo uma certa ilusão até ao fim. São muitos os doentes que acabam por revelar necessidade de partilhar as suas preocupações, receios e angústia. Os psicólogos que acompanham os doentes em fim de vida relatam que, normalmente, a primeira necessidade dos doentes terminais é chorar. Chorar a sua tristeza, o seu desgosto. Exprimir tudo aquilo que reprimem perante a família, perante os médicos e perante os enfermeiros.

Os benefícios de uma intervenção psicológica adequada e atempada

• Permite que, em vez de se refugiarem na mentira, o doente e família partilhem a experiência que estão a viver aproveitando, assim, da forma mais plena possível, o tempo que ainda têm em conjunto.
• Possibilita ao doente e família que se confrontem com as suas emoções, zangas, medos, tristeza, frustrações, trabalhando-as depois no sentido de as resolver.
• Ajuda o doente a resolver eventuais questões pendentes, o que é útil para a pacificação daquele que parte e daqueles que ficam. O doente também pode querer deixar organizadas algumas questões relativas à vida familiar ou até à vida laboral. Resolver o que está pendente ajuda o doente a dar um sentido/uma conclusão à sua vida.

Conservação dos objetivos pessoais, autoestima e autoimagem

Uma vez que, para o doente terminal, a ideia do fim surge a par com a ausência de esperança, o psicólogo tenta ajudar o doente a estabelecer objetivos possíveis e a concentrar a sua atenção naquilo que ainda pode fazer e não naquilo que já não lhe é possível concretizar.

Segundo a American Society of Clinical Oncology, a conservação da autoestima e da autoimagem constituem igualmente uma estratégia essencial para o suporte emocional dos doentes em fim de vida. A autoimagem é a forma de como o indivíduo se vê a si próprio. Assim, incentivar o doente a cuidar-se, ajudando-o a manter, dentro das suas possibilidades, as suas rotinas de estética e de higiene, revela-se determinante para a preservação do seu estado emocional. Tendo em conta que a noção de integridade da pessoa se encontra sempre associada à ideia da conservação do seu corpo e da sua imagem e que a fase terminal do cancro acarreta sempre uma acentuada degradação física (algumas das quais, a queda de cabelo, ganho ou perda de peso, cicatrizes cirúrgicas, perda de um órgão, membro ou peito, fadiga ou perda de energia), o incentivo a tudo aquilo que possa incrementar a noção de controlo e de dignidade é de importância vital e deve ser estimulado.

A fase terminal de uma doença oncológica é bastante desgastante não só para o doente, mas também para a família e amigos que o rodeiam. O apoio psicológico é essencial. Partilhar preocupações, receios e angústia com um psicólogo poderá permitir que tanto o doente como a família aproveitem de uma forma mais completa o tempo que ainda têm.