Cancro do Pulmão

Tipos de Cancro do Pulmão

Os tumores que têm início no pulmão, dividem-se em dois grupos principais, denominados de acordo com o aspeto microscópico das células: cancro do pulmão de não-pequenas células e cancro do pulmão de pequenas células. Estes dois tipos de cancro do pulmão comportam-se de forma diferente no que respeita à forma como se desenvolvem e metastizam.

Cancro do pulmão de não-pequenas células

É o tipo de cancro do pulmão mais frequente, correspondendo a cerca de 85% dos casos de cancro do pulmão. Estes cancros geralmente crescem e metastizam de forma mais lenta comparativamente ao cancro de pequenas células. Pode ter origem em diferentes tipos de células, sendo classificado nos seguintes subtipos:

Adenocarcinomas– representa 40% dos casos.

Carcinomas pavimentosos, pavimento-celulares, epidermoides ou escamosos– têm origem nas células das vias respiratórias, representando 20% dos casos.

Carcinomas de grandes células–mais raros, representando 3% dos casos.

Cancro do pulmão de pequenas células

Tem origem nas células dos alvéolos e corresponde a 15% do total de casos de cancro do pulmão. Este tipo de cancro normalmente cresce mais depressa e é mais provável que metastize para outros órgãos.

Causas do Cancro do Pulmão

Apesar de ainda não ter sido possível encontrar as causas para o cancro do pulmão, são vários os fatores de risco conhecidos:

• Tabagismo– Entre 80 e 90% dos doentes com cancro do pulmão fumam ou já fumaram. Considera-se que o tabaco provoca 70% dos cancros do pulmão, sendo que apenas 20% dos fumadores desenvolvem cancro do pulmão. Das mulheres com cancro do pulmão, 20% nunca fumaram.
• Idade – Como em quase todos os cancros, a idade é outro fator de risco sendo a idade média da deteção de cancro do pulmão de 71 anos. A incidência anual em Portugal no grupo etário entre os 70-74 anos é de 200 casos por 100.000 habitantes.
• Genética – A existência de histórico familiar de cancro do pulmão faz pressupor uma base genética da doença. Contudo este fenómeno pode dever-se a exposições ambientais semelhantes em indivíduos da mesma família.
• Exposição ocupacional a substâncias cancerígenas – Sobretudo em sectores como a transformação e processamento de minerais, processamento de metais, indústria química e indústria da construção, incluindo a fabricação de materiais de construção. 

Sintomas do Cancro do Pulmão

Os sintomas de cancro do pulmão não são exclusivos desta patologia, podendo aparecer igualmente noutras doenças.

Os sintomas principais são:

• Pneumonia de difícil cura.
• Dor torácica.
• Dispneia (Falta de ar)
• Hemoptises (Expetoração com sangue).

Tratamento do Cancro do Pulmão

Os exames utilizados mais frequentemente para o diagnóstico do cancro do pulmão são os exames de imagem como a radiografia, a Tomografia Axial Computorizada (TAC) e a Broncofibroscopia. Caso estes exames conduzam à suspeita de cancro do pulmão, será necessário confirmar o diagnóstico através de uma biópsia pulmonar (recolha de fragmentos de tecido do pulmão), realizada através de uma broncofibroscopia ou em biopsia transcutânea dirigida por TAC.

Uma vez confirmado o diagnóstico, é necessário proceder-se ao estadiamento do cancro, isto é, avaliar se o cancro se disseminou para estruturas próximas ou distantes. O estadiamento permite determinar em que fase a doença se encontra, sendo essencial para a escolha do tratamento a efetuar. Com base nos exames de diagnóstico efetuados, que podem incluir TAC, Cintigrafia Óssea, PET (tomografia de emissão de positrões) ou Ressonância Magnética, o estadiamento do cancro do pulmão de células não pequenas, pode ser classificado da seguinte forma:

Cancro oculto – as células são identificáveis analisando a expetoração, mas o cancro não é visível nos exames imagiológicos como a TAC ou outros;

Estádio 0 – cancro in situ, isto é, o cancro está confinado ao local em que apareceu, não se tendo disseminado para tecidos próximos.

Estádio I – O cancro do pulmão tem uma dimensão inferior a 5cm, invadiu o tecido mais profundo do pulmão, mas sem afetar gânglios linfáticos próximos ou a parede torácica.

Estádio II – O cancro do pulmão tem uma dimensão inferior a 7cm e pode ter invadido os gânglios linfáticos adjacentes, ou tem uma dimensão inferior a 5cm, mas já invadiu tecidos adjacentes (tais como a parede, o diafragma, a pleura, os brônquios, ou os tecidos à volta do coração). Pode existir mais do que um tumor na mesma região lobular do pulmão.

Estádio III – O cancro pode ter qualquer dimensão, pode existir mais do que um tumor maligno na mesma região e o cancro pode ter invadido os gânglios linfáticos de cada lado do esterno ou do pescoço. Pode existir invasão nos órgãos mais próximos, como é o caso do coração, esófago ou traqueia.

Estádio IV – O cancro está presente em ambos os pulmões, ou metastizou para órgãos mais distantes como é o caso do cérebro, ossos ou fígado, ou há presença de células de cancro do pulmão no fluido localizado entre as duas camadas da pleura.

Para o tumor de pequenas células, o estadiamento considera habitualmente a existência de um estádio limitado e um estádio avançado.

De acordo com o estádio do pulmão, as opções terapêuticas, são:

Estádio I e II – neste estádio a opção de tratamento é geralmente a cirurgia.

Estádio III – as opções terapêuticas incluem a quimioterapia e radioterapia, em sequência ou combinadas.

Estádio IV – neste estádio, o tratamento é individualizado, e é baseado em quimioterapia ou no uso de novos medicamentos orais como o Erlotinib ou Gefitinib.

Para o tratamento do cancro do pulmão de pequenas células, a possibilidade de tratamento é quase exclusivamente a quimioterapia citostática e, nos casos de estádio limitado, a radioterapia associada.

Prevenção do Cancro do Pulmão

A prevenção do cancro do pulmão passa sobretudo pela abstenção tabágica, evitar ambientes de fumo e usar proteção contra os materiais que constituam um fator de risco acrescido para o desenvolvimento de cancro do pulmão.

Artigo revisto e validado pelo especialista em Medicina Geral e Familiar José Ramos Osório.